Дар судьбы - Страница 12

— Так откуда взялся этот котенок? — недоуменно вопрошала Келли.

— Не вижу котенка. А вы, девочки, видите?

— Джон, я вас спрашиваю!

Изабел и Кэти вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, из-за чего препираются взрослые. Котенок между тем поднял голову, сладко зевнул и взглянул прямо в глаза Келли. Джон оказался перед дилеммой: следует ли сознаться и понести заслуженное наказание или лучше удрать. Выигрывая время, он с отсутствующим видом уставился в потолок, будто пытался решить, нужно ли еще раз покрывать его краской.

— Смотрите, у него малюсенькое белое пятнышко на шейке! Как сердечко. — Кэти вырвалась наконец из рук Джона и, подбежав к креслу, опустилась на колени и чуть не уткнулась носом в котенка.

Джон продолжал изучать потолок.

— А какие у него малюсенькие лапки! И носочки белые! — воскликнула Изабел.

— Возьмите его на руки, — сказала Кэти. — Он хочет к вам.

Келли была так удивлена неожиданной находкой, что сделала бы все, о чем девочки ее ни попросили. Мягкий легкий комочек тихонько мяукнул, когда она прижала его к груди.

— О, вы ему нравитесь, — авторитетно заметила Кэти.

— У вас когда-нибудь свой котенок? — полюбопытствовала Изабел.

— Нет.

— А у меня был, — похвасталась Кэти. — И не один.

Келли укоризненно взглянула на нее.

— Нет, не было у меня котенка, — потупившись, созналась девочка, — но мне всегда хотелось его иметь.

Если бы Келли могла сейчас говорить, она бы сказала Кэти, что тоже всегда мечтала иметь котенка. Но в горле застрял комок. Келли упала в кресло, крепко прижимая к себе котенка. Слезы ручьями бежали по ее лицу.

— Келли плачет! — воскликнула Кэти. — Джон, ради Бога, Келли плачет!

Взволнованный, Джон опустился перед Келли на колени. Какой же он тупица! Зачем он устроил этот сюрприз?

— Мой рождественский список… — разобрал он наконец ее бессвязное бормотание. — Это было первым… Я хотела… Я могла бы купить себе его позднее… Но это не одно и то же. Каким образом ты…

Джон обнял ее и, тоже чуть не плача, прижал к себе. Он украдкой бросил взгляд на девочек и увидел их испуганные побледневшие лица.

— Келли счастлива, — заверил он, — очень, очень счастлива. Можете спокойно идти спать.

— Спать! Правильно, спать! — почему-то обрадовалась Кэти. Она повернулась и схватила Изабел за руку. — Пошли. Спокойной ночи, Келли! Спокойной ночи, Джон!

Девочки тихонько закрыли за собой дверь.

— Мой рождественский список… — продолжала всхлипывать Келли.

— Любимая, извини меня. Я не знал, что тебе будет так больно. Этот бездомный котенок показался мне очень несчастным… Я просто не смог пройти мимо. А потом я отнес его к ветеринару. — Джон не знал, зачем он все это рассказывает, просто нужно было что-то говорить.

— К ветеринару?..

— Он сказал, что это кошечка, ей шесть недель, и сделал бедняжке какие-то прививки. А потом я ее принес домой и выкупал, хотя она сопротивлялась как тигрица.

— Ты ее выкупал?

— Ну… пришлось. Иначе бы она тебе не понравилась.

— Не понравилась бы? — Келли крепче прижала к себе котенка.

— Ты повторяешь все, что я говорю. — Он погладил девушку по щеке, смахнул слезинку. — Тогда попробуй сказать так: «Я буду любить тебя всегда, Джон. И поэтому пойду сегодня к тебе, и мы будем любить друг друга». — Джон в ожидании ответа затаил дыхание.

— Ты ненормальный, — нежно сказала Келли, — известно тебе это?

Джон улыбнулся.

— Так тебе нравится котенок? Если нет, я найду для этого создания другой дом. Но я подумал… я подумал, что ты захочешь оставить зверька себе.

— Да…

— А что это ты говорила о своем рождественском списке? — Он стер с ее лица слезы, последние слезы, надеялся Джон.

— Наверное, ты плохо расслышал.

— Неужели?

С какой-то яростной силой Келли притянула Джона к себе и осыпала его лицо страстными поцелуями. А котенок, зевнув, перебрался с ее коленок на диван и снова заснул.

5

В последнее перед Рождеством воскресное утро Келли проснулась довольно рано. Джой — так она назвала кошечку — спала у нее на груди. Келли потянулась, Джой открыла глаза и вознамерилась поиграть со змеившейся по подушке длинной прядью волос хозяйки.

— Глупый маленький рождественский подарок. — Келли взяла котенка и поцеловала его в нос. — Как ты забралась сюда?

Зимнее солнце заливало комнату. Отпустив котенка, Келли встала с кровати и подошла к окну. Искрящийся под солнечными лучами снег делал нарядными красные черепичные крыши и искривленные голые ветви столетних деревьев.

Рождество, что называется, на носу, а Келли еще не купила подарка для Джона. Идей было хоть отбавляй, но на чем остановить выбор, она не знала. Что полагается дарить мужчине, в которого влюблена? Только не галстук или одеколон, это слишком тривиально. Пижаму? Сорочку? Теплое нижнее белье? Нет-нет, чересчур интимно.

Но, что бы она ни подарила Джону, это не сравнится с его подарком. Очевидно, Келли по-прежнему тосковала о том, чего у нее никогда не было. Потому-то и обрадовалась самому обыкновенному котенку. Она все больше и больше ощущала себя женщиной, которая тоскует по мужчине, вдохнувшем любовь в ее сердце; мужчине, который подарил ей крошечную черную Джой.

Келли быстро приготовила себе завтрак и оделась. Дорога каждая минута. Ей предстоит перевернуть вверх дном каждый магазин в Ридинге, чтобы найти хороший подарок для Джона. А заодно купить недостающие подарки для девочек.

Несколько часов спустя, исследуя пыльную лавку колониальных товаров, Келли нашла то, что искала. Этот набор шахмат среди окружающего хлама казался настоящим сокровищем. Фигуры ручной работы имели ярко выраженную индивидуальность. Вырезанная из черного камня королева с длинными, до талии, волосами была похожа на Келли.